淀粉的消化是从口腔开始的，首先有50-60%的淀粉在唾液淀粉酶的作用下被消化成麦芽糖；随后淀粉在胃中也发生部分水解；最后在小肠内由α-淀粉酶将淀粉分子断裂，水解直链淀粉为麦芽糖和葡萄糖，水解支链淀粉为葡萄糖、麦芽糖和异麦芽糖。α-葡糖苷酶（麦芽糖酶）可以将短链的多糖和麦芽糖水解为葡萄糖被吸收入血。